(Graznidos de gaviota)
(Música orquestal dramática)
(NARRADORA) El 4 de mayo de 1493,
el Papa Alejandro VI concede a los Reyes Católicos
una bula a través de la que se les otorga
el derecho de conquista de las nuevas tierras
apenas recién reportadas por Cristóbal Colón.
Apremiados por los recelos
de la otra potencia marítima del momento, Portugal,
se organiza una armada colonizadora sin precedentes.
El 25 de septiembre del mismo año,
una flota compuesta por 17 naves
parte a toda prisa rumbo al nuevo mundo.
(Música orquestal dramática)
A la llegada a las costas de la isla,
bautizada en su primer viaje como La Hispaniola,
Colón descubre con tristeza que no hay supervivientes
en el conocido como Fuerte de la Navidad,
un pequeño contingente de hombres que quedaron en la isla
debido a que el naufragio de la nao Santa María,
impidió que pudiesen retornar todos los marineros
en las dos carabelas restantes.
Después de dos meses navegando
para cruzar el océano Atlántico
y reconocer varias islas antillanas,
y tras cerca de un mes navegando
en penosas condiciones frente a las costas de la isla,
Colón decide desembarcar y fundar,
junto a la desembocadura de un apacible río,
la que sería la primera ciudad europea en suelo americano:
La Isabela.
La Isabela es un acontecimiento a nivel cultural,
porque es la primera vez que en América se organiza
un establecimiento europeo, pero planteado como una ciudad.
En el Siglo X ya los vikingos llegaron a la costa de Canadá,
y en una islita que hay enfrente,
en un lugar que se llama L'Anse aux Meadows,
plantearon un pequeño pueblo que duró unos poquitos años,
pero, realmente, no llegó a ser una ciudad.
En cambio aquí, en la Isabela,
tenemos un establecimiento ya planteado con calles,
con ayuntamiento, con almacenes reales...
Tenemos la casa del "gobernador",
entre comillas porque todavía no tenía el nombre de gobernador,
era solamente almirante de la Mar Océana,
que tampoco está nada mal.
Y con una población ya importante,
porque llegaron 1.500 personas en los barcos,
de las que se quedaron aproximadamente unas 1.200,
las otras 300 se volvieron a España
porque eran fundamentalmente tripulaciones de los 17 barcos
que salieron de Cádiz,
y que después de tres meses de travesía, llegaron aquí.
Colón, además de tener
una relación personal muy estrecha con la Reina Isabel,
o sea, se llevaban maravillosamente bien,
y sintiendo a Isabel como su gran protectora
y su gran sponsor,
decidió regalarle el nombre de esta villa
a la persona que más admiraba
y que, realmente, era la madre de toda esta aventura,
porque sin la Reina Isabel, Colón no habría podido llegar aquí,
por eso le llamó La Isabela.
Y a la isla le llamó La Española,
porque decía que la belleza de los campos de esta isla
le recordaba a los maravillosos campos de Castilla,
y entonces decidió llamar a la isla La Española.
La Isabela, la gran importancia que tiene...
es que al ser el primer establecimiento europeo,
es donde se planteó realmente
cómo se iba a conquistar y a colonizar América.
Entonces, lo que aquí se ve,
lo que aquí se hizo, lo que crearon
los primeros españoles que se asentaron en este punto,
fue lo que se replicó después en las otras islas antillanas
y también lo que se planteó en el continente.
En realidad, la intención de Cristóbal Colón,
cuando descubre la destrucción del Fuerte de la Navidad,
era llegar a Puerto Plata,
porque las condiciones que tiene esa localidad,
sobre todo por su bahía, eran muy favorables.
Él no tuvo la facilidad de los alisios.
Los alisios que venían de este a oeste
y que le favorecieron tanto hasta ese momento
se volvieron en su contra.
Venían cansados los navegantes,
había problemas con los animales que traían,
y Colón no tuvo otra alternativa que volver,
no llegará a Puerto Plata.
Se vuelve muy cerca de Puerto Plata.
Y, entonces, fundó La Isabela
en una bahía cercana al río Bajabonico,
donde no tenía las mejores condiciones
porque es una bahía muy abierta
y tiene mucho riesgo con el viento del norte.
(Música instrumental dulce)
Detrás de mí, al fondo,
se encuentra el antiguo muelle de La Isabela.
Fue el muelle que construyó Colón,
y entre el muelle y donde me encuentro
había un caño con manglares donde se creó un pequeño astillero,
que es donde se construyó el primer barco europeo
que se hizo en América.
El nombre que le dieron fue muy bonito,
porque le llamaron La India,
y esta zona tiene un gran interés;
actualmente, es una pequeña playa.
(Música instrumental dulce)
A mi entender...
el área más importante que tiene ahora mismo
es el área subacuática,
que no ha sido investigada
y no ha habido tanta incursión en esa área.
Solamente se hizo un estudio de manótometro en el área
y en la desembocadura del río Bajabonico.
Aparentemente hay algunos naufragios,
no te puedo hablar con precisión si es cierto o no,
pero, por referencias históricas,
sí tenemos el naufragio de Juan Aguado,
que debe estar localizado en esta área de aquí.
Hemos visto algunas conglomeraciones de cañones
en la parte de los paredones,
y tenemos referencia de que también en La Isabela
se hicieron las primeras embarcaciones en América.
(Música tribal)
La villa de La Isabela se encuentra emplazada
en el área protegida del Parque Nacional La Hispaniola,
localizado en la parte norte de la República Dominicana,
un enclave de características paradisiacas,
densamente poblado en época precolombina por el pueblo taíno.
Los españoles lo primero que encontraron
fue un poblado taíno,
aquí donde estamos vivían no sabemos cuántas personas,
pero realmente había un pequeño poblado taíno
porque no solamente algún cronista nos da esta noticia,
sino que durante las excavaciones arqueológicas
han aparecido restos de las viviendas,
incluso, tal vez, alguna inhumación indígena
de los que llamaron taínos.
(Música tribal)
Colón fundamentalmente buscaba dos cosas.
En primer lugar, un sitio donde poder
establecer una colonia y defenderla,
porque estaban realmente preocupados
con la posición que iba a mantener el Rey de Portugal,
que consideraba que esto eran dominios suyos
y que los españoles aquí no tenían por qué venir.
También un área donde pudiesen plantar
todas las cosas que traían de España,
porque de la Península y de Canarias traían animales:
vacas, ovejas, cabras, gallinas...
Y, además, todo tipo de plantas:
melones, habichuelas, había árboles frutales,
caña de azúcar, trigo, vid...
Y, claro, aquí encontraron la vega del río Bajabonico,
así es cómo lo llamaban los indígenas,
que era un sitio ideal.
Y luego necesitaban también un área resguardada
para poder tener protegidos sus barcos,
de los vientos y de lo que pudiera suceder,
y realmente esta bahía les daba una protección
que, en principio, no estaba mal.
Lo que ocurre es que estaba abierta también a algunos vientos
y eso es un poco problemático,
como, de hecho, después, se pudo ver
con los temporales que asolaron una de las armadas
que llegó aquí con provisiones, que se hundieron cuatro barcos.
(Música intrigante de violonchelo)
Estamos detrás de lo que fue la muralla de La Isabela,
una muralla que defendía la ciudad
de una posible invasión por vía marítima,
pensando en la rivalidad que había entre España y Portugal.
Aquí tenemos los restos de la única torre
que se conserva de aquella muralla,
que sabemos que estaba jalonada
por varias de ellas en todo su perímetro.
Estas torres eran torres macizas, se subía por una escalerita,
podían tener alrededor de cinco o seis metros de altura
y eran torres más vigías que torres defensivas.
La muralla se ha reconstruido en buena parte,
pero sabemos que llegaba hasta la casa de Colón,
que también contaba con otra muralla.
En la expedición de poblamiento,
realmente tenías que tener un excelente curriculum,
no era cualquiera,
aquí no podía venir gente con antecedentes penales;
en aquellos tiempos, no podían venir delincuentes,
no podían venir infieles
personas que no fuesen probadamente católicas;
no podían venir judíos,
no podían venir personas que no tuviesen
un certificado de buena conducta y de nobleza.
Aquí vinieron muchos artesanos, campesinos, sacerdotes,
también vinieron soldados...
Vinieron los primeros 20 caballos que llegaron a América,
de los cuales descienden todos los que podemos encontrar por aquí.
Luego vino mucha gente noble también,
pero la inmensa mayoría de las personas que llegaron
venían contratadas por la Corona, no venían por cuenta propia,
y eso hacía que la lista de personas
fuese extremadamente controlada
y que lo que llegó aquí era lo más granado
de la sociedad aventurera española.
Cuando los conquistadores del Siglo XV
llegaban a cualquier sitio,
lo primero que hacían era sojuzgar a la población local,
arrasar a los que se resistieran,
hacer esclavos y rapiñar con todo lo que había.
Aquí, las primeras órdenes que dio Colón fueron:
tratad bien a los indígenas,
integradlos dentro del concepto europeo de civilización,
comerciar con ellos y pedidles ayuda.
Si los indígenas no hubiesen colaborado con los españoles,
habría sido imposible construir La Isabela.
Los indígenas fueron los primeros que les consiguieron comida,
que les explicaron cómo conseguir alimentos en la zona,
los que les construyeron las primeras viviendas
de madera con techos de cana.
Nosotros no sabemos cómo pensaba Colón estructurar la villa,
y tampoco sabemos realmente muy bien cómo quedó esta villa.
Tenemos varias descripciones.
Hay algunas descripciones que hacen personas
sobre La Isabela,
pero que evidentemente la están idealizando:
nos hablan de una villa con las calles trazadas a cordón,
con una avenida principal y tal...
Y cuando se hicieron las excavaciones
vimos que no era así.
Yo creo que esta villa se planteó un poquito...
más al estilo medieval que al renacentista.
Esto se hizo un poquito a imagen y semejanza
de lo que eran las urbes europeas.
Entonces, se organizó una zona señorial,
donde está el almacén real, la casa del gobernador, la iglesia;
en fin, donde está la zona noble, la zona administrativa,
y alrededor se plantearon las viviendas.
Y después encontramos la joya de la corona
que es la casa de Colón.
Es una casa fuerte con una muralla perimetral,
que contaba con una torre y está en un punto estratégico,
y es la única casa propiedad de Cristóbal Colón
que se conserva actualmente.
(Olas del mar)
(Piar de pájaros)
Esto es la cantera,
el sitio de dónde sacaron las piedras
para edificar La Isabela.
Aquí podréis ver que incluso se dejaron muchos bloques cortados
y bien escuadrados ya para sacarlos.
También podéis ver que eran bloques enormes,
no eran piedrecitas pequeñas,
y había que desplazarlas casi un kilómetro
hasta el área donde tenían que construir.
Estos son los restos de la primera iglesia que se edificó en América,
la iglesia de La Isabela.
Es curioso que estos restos
estén, actualmente, a la sombra de un guayacán,
un árbol maravilloso que era el árbol más sagrado de los taínos,
de cuya madera fabricaban las efigies
de sus deidades, de sus cemíes.
La iglesia de La Isabela se edificó...
nada más desembarcar empezaron a trabajar
y el 6 de enero de 1494 se celebró la primera misa.
(Orquesta de cuerda frotada)
Cuando yo llegué allá, en el año 1983,
había una leyenda que decía que, en 1945,
Trujillo mandó limpiar el lugar porque la visitó
junto con parte de un personal internacional,
y que habían limpiado el lugar con un tractor
y habían destruido todo.
Resulta que como arqueólogo uno sabe que el tractor
posiblemente pueda destruir unos 40 o 50 centímetros,
pero si el yacimiento es un poquito más profundo
queda parte de los cimientos.
Y, efectivamente, justificamos allí un proyecto con la OEA,
y pudimos hacer las primeras excavaciones
y localizamos, no solamente los restos indígenas y coloniales,
sino que encontramos el cementerio del segundo viaje.
(Música triste)
Este es el cementerio de La Isabela.
Tal cual se hacía en la Edad Media,
el cementerio está justamente relacionado con la iglesia,
alrededor de donde estaba el centro de culto.
Aquí hay enterrados alrededor de cien españoles,
en la zona que nosotros podemos ver actualmente,
aunque probablemente haya otra área de enterramiento
donde debe haber muchos más cadáveres,
pero que todavía no se ha localizado.
Por el hedor, como muchas personas murieron rápidamente,
el hedor les obligó a enterrarlos con una capa de cal,
y ahí la encontramos, la capa de cal la encontramos,
encontramos parejas que, suponemos,
que tenían un parentesco muy cercano
porque aparecen como si estuvieran abrazados;
pero lo cierto es que ahí aparecen indios y españoles juntos,
y toda la parafernalia que encontramos
era mayormente aborigen,
por lo que posiblemente fueron los indígenas
los que enterraran a los propios españoles.
(NARRADORA) Durante generaciones,
los locales construyeron sus viviendas
alrededor de las ruinas,
estableciendo con el sitio arqueológico
una relación de compleja simbiosis,
tanto con los restos históricos
como con los investigadores y curiosos
que se acercaban hasta el lugar.
Al principio, aquí, en esta área donde estamos,
lo que había era un secadero de maní,
no se sabía que aquí había esqueletos y enterramientos.
Sí se sabía que en La Isabela, estaba la casa de Colón,
estaba la iglesia, la alhóndiga y el polvorín...
Todo eso se sabía,
pero que había un cementerio, no se sabía.
Cuando se comenzó a excavar,
comenzamos a encontrar restos humanos,
de ahí para acá fue que se supo
que aquí había un enterramiento.
Los esqueletos en una época, cuando comenzamos a encontrarlos,
fuimos descubriéndolo todo, y estaban descubiertos todos,
luego se mandaron tapar, dejando uno solo
para mostrar a las personas que sí había un cementerio.
No sé, yo era el que me encargaba...
de untarle el líquido para que no se destruyera.
Cada vez que yo cruzaba por aquí,
veía que le hacían falta sus cositas.
Yo venía a darle,
y así se mantuvo todo el tiempo.
Nacida y criada aquí, en este sitio.
Mis padres son oriundos de aquí, de La Isabela.
Mi madre, Rafaela González, tiene un negocio aquí.
Mi padre también, mi padre tiene...
Bueno, desde que tengo uso de razón,
toda la vida trabajando aquí en el sitio.
Desde muy pequeña recuerdo que para los 12 de octubre
es una de las tradiciones de todos los lugareños de aquí,
venir al parque.
Ha sido una maravillosa experiencia desde que nací, prácticamente.
(Piar de pájaros)
Los taínos, los indígenas,
fueron quienes construyeron las viviendas,
y los cronistas ya nos explicaron
que las viviendas de los taínos eran maravillosas.
Estaban construidas con troncos de árboles,
tenían los muros de hojas de palma trenzadas,
además estaban pintados primorosamente;
realmente eran unas viviendas maravillosas
y que obedecían a las necesidades del clima.
Aunque, al principio,
las relaciones con los indígenas fueron excelentes,
se fueron enturbiando,
porque los españoles empezaron a hacer salidas,
necesitaban comer,
ellos no sabían cómo conseguir los alimentos,
obligaban a los indígenas a trabajar para ellos,
los indígenas, claro, necesitaban también comer
y, entonces, se les dificultaba realmente mucho la supervivencia
porque estar alimentando a una colonia
que venía del otro lado del mundo
y que eran un montón de gente voraz, completamente,
porque comían mucho más que ellos,
era algo complejo.
Encima, los españoles empezaron, realmente,
al cabo de no demasiado tiempo, a conquistar en firme el país
y, bueno, pues... la desesperación de los taínos
les hizo que llegaran a decidir no cultivar más,
para ver si... aunque ellos también pasasen hambre,
conseguían rendir por hambre a los españoles y que se fueran.
Eso generó un problema terrible,
porque realmente hubo muchos españoles que murieron de hambre,
no sólo de hambre, también...
murieron de las enfermedades propias de esta zona,
como son el paludismo y enfermedades tropicales
frente a las que los españoles no tenían prácticamente defensas.
Entonces, hubo un momento en el que La Isabela
se convirtió en un lugar muy difícil.
(Música triste)
El declive de la villa empieza, fundamentalmente,
por el descontento de buena parte de los españoles que vivían aquí
con lo que fue la gobernación de los hermanos Colón.
Todo este problema grande generó que hubiese una revuelta
protagonizada por el que era alcalde de la villa, Roldán.
Incluso Roldán llegó a saquear la villa
y a luchar armado contra los Colón,
que se refugiaron en esta casa que tenemos aquí detrás,
y gracias a eso salvaron la vida.
Entonces, los reyes,
vistos los problemas que había en La Isabela,
vistos todos los problemas de gobernación que había con Colón
y visto que el oro no estaba aquí, que estaba en otra zona,
dieron instrucciones precisas y por escrito
de que se despoblase la villa de La Isabela
y que con la gente y los pertrechos que aquí quedaban
se fundase una nueva villa en la orilla del río Ozama,
que pasó a llamarse la ciudad de Santo Domingo.
La situación geográfica
no permitió que la villa perdurara en el tiempo.
Sobre todo después de que se descubren
la riquezas auríferas del río Haina,
cercano a Santo Domingo,
y las ventajas del puerto del Ozama.
Pero de todas maneras, desde el punto de vista histórico,
La Isabela es algo muy relevante para la historia hispanoamericana,
es la primera villa fundada por los europeos en América.
(Piano lento)
Este paisaje no está en todos lados, es único.
Cuando llegas aquí...
vas a encontrar la primera y única casa
del almirante en América.
También tenemos piezas originales de la época.
Aquí también tenemos una historia única
que no ha pasado en otro lado del mundo.
La población que vivía en la isla de Santo Domingo
tuvo conciencia de la existencia de las ruinas de La Isabela,
de hecho, durante muchos años,
incluso las utilizaron como cantera;
pero la conciencia y, digamos, esa sensación
de que esto realmente tenía un interés especial,
comienza a mediados del Siglo XIX.
A mediados del Siglo XIX,
Washington Irving escribe una obra «Vida y viajes de Cristóbal Colón»,
que realmente fue un éxito editorial tremendo.
A raíz de esto, en 1892,
se genera un acontecimiento que se va repitiendo posteriormente
que fue la celebración
del IV Centenario del Descubrimiento de América.
Entonces, con este motivo,
empiezan a venir personas aquí, al medio del monte,
en una selva que era complicado llegar y reconocerla,
a buscar, a entender y a hacer planos de las ruinas de La Isabela.
Y, al final, en los años 40,
los mismos dominicanos crean un patronato
para proteger estas ruinas;
y durante la época del dictador Trujillo
se decide expropiar estas tierras,
crear lo que es un conjunto histórico particular,
para darle importancia a éste que fue...
el primer establecimiento europeo,
la primera ciudad europea, en América.
Con la celebración del V Centenario,
la Agencia Española de Cooperación Internacional,
la Unión Europea y el Gobierno Dominicano se unen
para un gran proyecto de excavaciones integrales
del área de La Isabela y para ponerla en uso público.
Y lo último que se ha hecho,
que ahora mismo está en pleno proceso,
en la última recta,
es declarar a La Isabela como Patrimonio Mundial de UNESCO.
El Ministerio de Cultura
tomó la decisión del acondicionamiento del parque,
ya que se encontraba muy abandonado.
Por supuesto, se aprovechó
que venía la visita de los consultores de la UNESCO
para la declaratoria de Patrimonio de la Humanidad.
Este acondicionamiento ha tratado de restablecer,
sobre todo, el área arqueológica, los museos
y las áreas boscosas, que es Parque Nacional.
(Música de acordeón)
Me gusta lo que hago y, además,
sé que estoy aportando por esta comunidad,
por el país, por el mundo...
Porque esta fue la primera ciudad.
Aquí se inició todo
y que yo esté formando parte de esto
a mí me llena mucho de orgullo, de verdad que sí.
Cristóbal Colón llegó aquí...
sí él hizo su trabajo y cosas,
pero luego emigró y yo estoy aquí.
Y yo me he quedado aquí, no sé, y voy a morir aquí...
si Dios lo permite.
Desde 1987, dando vueltas en este pedacito, ya usted sabe.
Yo creo que tienen un futuro
y un futuro a corto plazo sumamente importante,
porque en cuanto se hagan las inversiones que corresponden
con la visión de conservación,
siempre manejada bajo los principios de UNESCO,
que son los que nos garantizan realmente
un manejo sostenible de los sitios históricos,
esto puede ser un lugar de peregrinación
para millones de visitantes
y una fuente de riqueza para una zona
económicamente muy deprimida,
como es esta área de la Costa Noroeste
de la República Dominicana.
(Orquesta épica)